Interview mit Ben Tax
Ansichten eines Unternehmers über Renomee

Rijk Zwaan ist der Inbegriff eines leistungsstarken Unternehmens (HPO)

Vor rund zwanzig Jahren arbeiteten die damaligen Direktoren von Rijk Zwaan am grünen Tisch ein Dokument aus. Nach eingehender Diskussion wurden Ziele formuliert, die schwarz auf weiß festgelegt wurden. Bis heute bilden sie die Basis für das Tun und Handeln von Rijk Zwaan. Sie dienen zudem als Grundfeste für eine untadelige Reputation.

„Damals“, so Direktor Ben Tax, „ gab es zwanzig Gemüsezüchter, die weltweit 90 % des Saatguthandels abwickelten. Seitdem sind es rund elf weniger, aber nicht notwendigerweise aufgrund schlechter Arbeit. In unserer spezialisierten Branche ist langfristiges Denken entscheidend. Dies kann auf vielfältige Art erreicht werden. So verwenden wir viel Zeit darauf, die grundsätzliche Frage „Wozu sind wir wirklich hier?“ reiflich zu durchdenken. Dabei kommen Antworten auf wie „Ich will bestimmte Produkte vermarkten und dies für so lange Zeit wie möglich“. Das scheint auch eine plausible Antwort zu sein. Als ich studierte, lernte ich, dass Geschäftsaktivitäten stets auf Gewinnmaximierung hinwirken. Sollte das wirklich immer der Fall sein? Bei Rijk Zwaan sind wir der Meinung, dass das absolut Wesentliche eines Unternehmens, ja jedes Unternehmens, nicht nur Kapital und Arbeit sind.

Erst die Menschen, dann der Gewinn

„ Die grundlegende Frage, „ führt Ben Tax enthusiastisch fort, „besteht darin, wie man die Rolle der Mitarbeiter sieht. Hierin liegt der Schlüssel für alles. Vor zwanzig Jahren definierten wir das Unternehmen neu als eine Gemeinschaft von Personen mit einem kollektiven Ziel. Dieses Ziel ist, ein Produkt mit Mehrwert für denjenigen zu entwickeln, der es erwirbt. Und dadurch unterscheiden wir uns deutlich von Unternehmen, die sich auf die Produktionsfaktoren konzentrieren und nach Gewinnmaximierung streben. Unser Metier umfasst nicht allein Gewächshäuser und Sorten. Die Mitarbeiter sind buchstäblich und im übertragenen Sinne das Herz und die Seele des Unternehmens. Sie bestimmen seine Identität.“ Die Methoden im Umgang mit seinen Mitarbeitern bescherten Rijk Zwaan den Titel ‚Bester Arbeitgeber in den Niederlanden‘ im Jahr 2010, der von Effectory vergeben wurde. Ben Tax ergänzt: „ Wir haben einen untadeligen Ruf bei diesen Unternehmen; bei uns gibt es weder langfristige Personalprobleme noch Personalmangel. Aber bedeutet das, dass wir einfach jeden nehmen? Absolut nicht. Jeder Bewerber hat sich einem strengen Auswahlverfahren zu unterziehen. Sind Sie jemand, der sich bereits nach wenigen Jahren umorientiert? Dann lassen Sie es uns wissen, da wir in diesem Falle nicht zusammenarbeiten können. Wir verpflichten uns den Mitarbeitern lebenslang, aber wir erwarten dasselbe auch von unseren Mitarbeitern. Wir sind so aufgestellt, dass wir Mitarbeitern neue Herausforderungen bieten können. Und glauben Sie mir, unsere Personalabteilung weiß genau, wie sie einen Bewerber auswählt, um sicherzustellen, dass seine Lebensauffassung und Einstellung genau zu uns passen.“

Einstellung und Renomee

Letzterer Kommentar erscheint sehr hart für ein Unternehmen, das Menschen achtet und wertschätzt. Doch gibt es einen sehr guten Grund dafür: „Die Bindung der Belegschaft ist lebenswichtig für uns. Allerdings sind wir keine Demokratie. Letztendlich ist es der Manager, der alles vorantreibt. Doch ist es enorm hilfreich, wenn man in diesem Prozess von Hunderten ähnlich denkender Menschen unterstützt wird.“  Aufgrund genau dieses Denkprozesses und dieser Arbeitsweise wird Rijk Zwaan als High Performance Organisation (HPO; leistungsstarkes Unternehmen)  betrachtet.